El especialista español en impresión sobre metal Litalsa colabora con los mayores fabricantes mundiales de embalajes y les ofrece servicios de lacado e impresión offset de máxima calidad sobre hojas de metal, que los clientes convierten en multitud de recipientes y tapas: desde las clásicas latas para alimentos, pasando por aerosoles, hasta envases decorativos, tapas twist-off y chapas para botellas.

En su búsqueda de opciones para hacer frente a la variedad cada vez mayor de pedidos con unos tamaños de lote en descenso y ofrecer a sus clientes los servicios necesarios para disminuir su tiempo de comercialización, el CEO de Litalsa Juan Inchausti y sus especialistas en impresión y preimpresión buscaban proveedores de máquinas de impresión digitales que pudieran satisfacer las exigentes necesidades de la industria de envases de metal.

Pronto se percataron de que el problema no radicaba en la calidad de impresión –ya que muchos proveedores ofrecían impresión de alta calidad–, sino en las propiedades de procesamiento de las tintas UV: películas de tinta hasta 10 veces más gruesas que en la impresión offset, superficies ásperas que se debían cubrir con pasadas de lacado adicionales, tintas esquirladas que se desprendían y podían contaminar los alimentos contenidos en los recipientes a fabricar, procesos no aptos para alimentos, estabilidad de la temperatura de los pigmentos y un largo etcétera.

Así las cosas, para Litalsa fue sorprendente el nuevo enfoque en impresión digital sobre chapa para envases que presentó el especialista en decoración sobre metal Koenig & Bauer MetalPrint con motivo de la feria METPACK 2017: el uso de tintas de base acuosa no tóxicas y aptas para alimentos sobre soportes no porosos junto con un diseño de la máquina adecuado para condiciones de producción industriales.

Tras la revisión de muestras de impresión y el examen exhaustivo del concepto de máquina de la MetalDecoJET –que, entre otras cuestiones, se caracteriza por adaptarse a la perfección a los formatos de hoja habituales en la impresión sobre metal–, Litalsa decidió llegar a un acuerdo con Koenig & Bauer MetalPrint para convertirse en el primer usuario comercial de esta tecnología única de inyección de tinta de base acuosa.

En la actualidad, se está formando a las dos impresoras en la MetalDecoJET

En los meses siguientes, el cuerpo de impresión digital presentado en la feria se amplió para ser una línea de producción industrial –compuesta por marcador automático, así como sistemas de tratamiento previo, impresión, secado y apilado–, convirtiéndose en el primer sistema de impresión digital desarrollado explícitamente para el mercado de la impresión sobre metal. Durante esta fase de diseño, el equipo de desarrollo bajo la dirección del Product Line Manager Rainer Simon trabajó intensamente en la mejora adicional de la calidad de impresión y la estabilización de los parámetros de proceso, que en última instancia determinan la productividad de un sistema de estas características.

Este trabajo tuvo su recompensa con el exitoso test de aceptación de fábrica a finales de 2018 en Stuttgart, donde el CEO Juan Inchausti y el responsable de Preimpresión David Valencia determinaron que la calidad de impresión en más de diez pedidos diferentes era equiparable a la impresión offset y, por consiguiente, la producción se consideró apta para la venta. Recientemente, la elevada calidad de impresión y las excelentes propiedades de procesamiento también levantaron expectación en otros lares: por encargo de thyssenkrupp Rasselstein, las empresas Pirlo Verpackungen y Koenig & Bauer MetalPrint fabricaron botes con tapas a presión para los participantes en el simposio Rasselstein Future 2019.